As origens da Black Friday: uma viagem pela história

A Black Friday, o dia a seguir à Ação de Graças, tornou-se sinónimo de descontos enormes, lojas cheias e do arranque não oficial da época de compras natalícias. Mas como surgiu este fenómeno? As suas origens são mais complexas do que poderia pensar e envolvem crises financeiras, génio do marketing e evolução cultural. 

A crise financeira do século XIX

O termo «Black Friday» («sexta-feira negra») foi usado pela primeira vez num contexto completamente diferente: **um escândalo financeiro**. A 24 de setembro de 1869, dois especuladores de Wall Street, Jay Gould e James Fisk, tentaram monopolizar o mercado do ouro dos Estados Unidos. O seu esquema provocou um colapso do mercado, levando ao caos financeiro. O dia ficou conhecido como «Black Friday» para assinalar o desespero económico. Embora não tivesse relação com compras, este acontecimento marcou a primeira vez que o termo foi associado a acontecimentos negativos. 

A ligação a Filadélfia

A associação moderna da Black Friday às compras remonta à década de 1950, em Filadélfia. Os agentes da polícia usavam o termo para descrever o caos que se instalava no dia a seguir à Ação de Graças. 

Os consumidores dos subúrbios invadiam a cidade para as promoções antes das festas e para assistir ao jogo de futebol americano entre o Exército e a Marinha, disputado nesse fim de semana. 

A afluência de pessoas provocava engarrafamentos, polícias sobrecarregados e um aumento dos furtos em lojas. Para as forças de segurança, era um dia «negro». 

Os comerciantes mudam a narrativa

Os comerciantes não gostavam da conotação negativa, por isso, na década de 1980, começaram a dar uma nova imagem à Black Friday. 

Associaram-na ao conceito de **«estar no preto»** (“being in the black”), um termo contabilístico que significa que uma empresa dá lucro (por oposição a «estar no vermelho», que indica prejuízo). 

Esta mudança reposicionou o dia como uma oportunidade positiva para as lojas terem lucro e para os clientes aproveitarem grandes negócios. 

A ascensão da cultura do consumo

No final do século XX, a Black Friday já se tinha afirmado como um evento-chave do comércio a retalho. Vários fatores contribuíram para o seu crescimento: 

Expansão das grandes superfícies: cadeias como a Walmart e a Target começaram a oferecer descontos avultados para atrair multidões. 

Media e marketing: os anúncios promoviam promoções «arrasa-portas» (“doorbuster”), criando uma sensação de urgência e exclusividade. 

Tradições culturais: a Black Friday tornou-se um ritual para muitas famílias, que prolongavam as celebrações da Ação de Graças com uma maratona de compras. 

A Black Friday torna-se global

Na década de 2000, a Black Friday tornou-se um fenómeno mundial: 

Com a ascensão do comércio eletrónico, empresas como a Amazon começaram a oferecer promoções de Black Friday online, tornando o evento acessível a um público global. 

Muitos países que não celebram a Ação de Graças adotaram a Black Friday como dia de compras, combinando tradições locais com práticas comerciais ao estilo norte-americano. 

A Black Friday hoje

Hoje, a Black Friday continuou a evoluir: 

A Cyber Monday surgiu como a versão das compras online, com promoções digitais na segunda-feira a seguir à Ação de Graças. 

O evento estendeu-se a uma semana — ou até a um mês — de promoções, esbatendo a fronteira entre a Black Friday e a época festiva. 

Os críticos apontam preocupações como o consumismo, o impacto ambiental e a pressão sobre os trabalhadores do comércio, mas o evento continua a ser um pilar da cultura de consumo moderna. 

A Black Friday percorreu um longo caminho desde as suas raízes num escândalo financeiro e no calão policial. A sua evolução reflete mudanças mais amplas na sociedade, da ascensão da cultura de consumo ao poder do marketing para moldar narrativas. Quer adore a emoção de caçar promoções, quer prefira evitar o caos, a Black Friday continua a ser um capítulo fascinante da história moderna. 

Qual é a sua tradição de Black Friday? Partilhe nos comentários!